1ページ目／全３ページ 　　その１　初夏の思い出　「プールで、ドボン！」前編 　　　「宍戸さん、ウチのプールには、ジャグジーもあるんですよ。もし、 　　　良かったら入っていきませんか？　」 　　　夏休みに入ったばかりの、ある午後のことだった。 　　　今年の夏は、猛暑であり、気温上昇のピークである現在、午後三時には、 　　　すでに四十度近い外気温となっている。 　　　宍戸亮は、後輩の鳳長太郎に頼まれて、彼の自宅のテニスコートでテニスの 　　　指導をしていたのだが、さすがに、この気温では、まともに練習などできそうになかった。 　　　宍戸が、練習をそうそうに切り上げる旨を鳳に伝えると、彼は、宍戸に対して、プールで 　　　涼もうと誘ってきたのだ。 　　「ふーん。お前のところには、プールまであるのか？　」 　　　宍戸が、そう呟くと、鳳は朗らかな微笑みを浮かべ、こう答えたのだ。 　　「ええ、そうなんです。、テニスコートと、プールと、屋外パーティのできる芝生のある庭は、 　　　どの家でも必需品ですからねぇ。」 　　　鳳の答えは、宍戸には理解できないものだった。 　　　当然、宍戸の家には、テニスコートも、プールも、芝生の庭も無いからだった。 　　　せいぜいあるとしても、庭に物干し竿にかかった洗濯物があるだけだった。 　　　「近隣の方を招いて、良く庭でパーティをするんです。母の楽しみなんですよ。 　　　　午後になると、ティータイムに俺も付き合う事が多いのですが、さすがに、これだけの 　　　暑さでは、お客様も来ないですからね。両親とも、先週から避暑地に行っています。 　　　今、家に残っているのは、俺だけなんですよ。」 　　　宍戸は、すっかり忘れていたが、この鳳長太郎は、なかなかの名家の出身なのだ。 　　　と、言っても、宍戸にとって、鳳が、どんな育ちの人間かなんて、あまり重要では無いし、 　　　興味も無い事だった。 　　　宍戸にとって、鳳は、可愛がっている後輩であり、信頼できるテニスでのパートナーであり、 　　　大切な恋人だった。 　　　「ふーん。お前は、一緒に行かないのか？　一人で東京に残っているのは、 　　　不便じゃ無いのか？　」 　　　鳳は、そう言ってきた宍戸に対して、真っ直ぐな視線を向け、こう言った。 　　　「俺は、こうやって、宍戸さんとテニスをしている方が楽しいです。たとえ、夏休みの 　　　一ヶ月だけでも、あなたと離れるのは……ものすごく、寂しいんです。」 　　　鳳は、恥ずかしそうにしながらも、熱のこもったような視線で、宍戸を見つめている。 　　　宍戸は、体温が急上昇するのを感じていた。これは、外気が熱いせいだけでは無い。 　　　身体の内部から、どんどん火照ってきており、宍戸の全身から汗が噴出してしまった。 　　　宍戸は、持っていたタオルで、何度もこぼれてくる汗を拭っていた。 　　　目の前に立っている鳳の姿が、なんとなく気恥ずかしくて、見る事ができなかった。 　　　「今日は、本当に暑いですよね、宍戸さん。　プール、きっと気持ち良いですよ。 　　　今日は練習につきあってくださって嬉しかったです。ぜひ、涼んでから帰ってくださいね。 　　　家には誰もいませんから、気兼ねする必要はありませんよ。」 　　　鳳が、熱心に誘うので、宍戸は、断るのも失礼だと思った。 　　　真っ赤になった頬をタオルで隠しながら、宍戸は、答えた。 　　　「ああ、じゃあ。お言葉に甘えて、そうさせてもらうよ。」 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2ページ目へ進む 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　小説目次ページへ戻る